Illustration of Jagan feeding a boy smeared with Vibhuthi kicks up a storm in Andhra Pradesh

అన్నార్తుల ఆకలి తీర్చడమే ఈశ్వరారాధాన.

ఆ శివయ్య చల్లని దీవెనలు రాష్ట్ర ప్రజలందరి పై ఉండాలని కోరుకుంటూ…శివరాత్రి పర్వదినం సందర్భంగా రాష్ట్ర ప్రజలందరికీ మహాశివరాత్రి శుభాకాంక్షలు. pic.twitter.com/Ww9HMAiWpX

— YSR Congress Party (@YSRCParty) February 18, 2023

Also read: Jagan government in Andhra Pradesh declares war on ‘false’ news

The BJP’s objections

The illustration was shared on the occasion of Maha Shivaratri with a message on the YSRCP’s official Twitter handle, which the saffron party said hurt religious sentiments.

“Ishvararadhana is to satisfy the hunger of others. Wishing the blessings of Lord Shiva on all the people of the state. Happy Mahashivratri to all the people of the state on the occasion of Shivaratri,” read the message that accompanied the illustration.

The illustration depicts a destitute boy sitting close to a temple with a bull in the background. The bull called Nandi is known as Lord Shiva’s vehicle.

BJP leaders took serious objection to the illustration, contending that it was nothing but insulting Hindus, Hinduism, and Hindu gods.

They took to Twitter and trended the hashtag #YSRCP_Insults_Mahadeva and also staged protests at some of the temples of Lord Shiva, seeking an apology from the YSRCP.

అధికారం కోసం హిందువులను ప్రలోభపెట్టేందుకు రాజకీయ డ్రామా?

గెలిచిన తర్వాత, హిందువుల పండగలప్పుడు కేవలం ‘హిందూ’ ఆచారాలను విమర్శిస్తూ చర్చి ఎజెండాను ముందుకు తెస్తున్నారా?

‘భూతదయ’ కూడా ఈశ్వర ఆరాధనే!

బక్రీద్/క్రిస్మస్ సందర్భంగా ఎందుకు ట్వీట్లు చేయరు?#YSRCP_Insults_Mahadeva pic.twitter.com/TOKrtSDMqV

— BJP ANDHRA PRADESH (@BJP4Andhra) February 19, 2023

హిందువులను @YSRCParty ఉద్దేశపూర్వకంగా అవమానించింది.

ఇతర మతాలకు సంబంధించిన దేవుళ్లను మరియు వారి విశ్వాసాలను మీ పార్టీ ఇలాగే చేయగలదా..?

వైకాపా పార్టీ మరియు ముఖ్యమంత్రి @ysjagan భేషరతుగా హిందువులకు క్షమాపణ చెప్పి ఈ పోస్టర్ ను తొలగించాలి.#YSRCP_Insults_Mahadeva https://t.co/mU53FdNdKU

— BJP ANDHRA PRADESH (@BJP4Andhra) February 18, 2023

“Hindus are considered a mere vote bank. Without stopping the anti-social forces that are violating Hindu dharma, they (YSRCP leaders) are campaigning directly from the party’s official account to denigrate Lord Shiva. People are watching your ideology. The YSRCP should tender an apology,” said BJP state unit president Somu Veerraju.

He also participated in a dharna carrying enlarged copies of the illustration.

పేద వాళ్ళు అని పేర్కొంటూనే చేతిలో డమరుకాన్ని చిత్రీకరించిన చర్య హైందవ ధర్మం మరియ హిందువుల మనోభావాల పట్ల వైసీపీ ప్రభుత్వం యొక్క చులకన భావానికి ప్రతీక , ఇలాంటి ప్రచారాలను తీవ్రంగా ఖండిస్తూ హైందవ సమాజానికి తక్షణమే క్షమాపణలు చెప్పాలని @YSRCParty ని డిమాండ్ చేస్తున్నాను. @blsanthosh pic.twitter.com/KhKA0JyigO

— Somu Veerraju / సోము వీర్రాజు (Modi ka Parivar) (@somuveerraju) February 18, 2023

“Jagan was seen doing abhishekam to Lord Shiva before the 2019 polls eyeing the votes of Hindus. Now in power, he is trying to mock Hindus and Hindu gods. Can he do the same with Islam and Christianity? He is indulging in vote bank politics. He should apologise to Hindus,” said the BJP’s Andhra Pradesh co-in-charge Sunil Deodhar.

Highly insulting poster by @YSRCParty where CM @ysjagan is shown feeding milk to God Shiva.

Liquor mafia’s party & its out-on-bail CM doesn’t have the moral right to preach Hindus whom they should feed on Festivals.

Party must unconditionally apologise!#YSRCP_Insults_Mahadeva pic.twitter.com/CnRWpqbkO8

— Sunil Deodhar (Modi Ka Parivar) (@Sunil_Deodhar) February 18, 2023

ఆకలితో ఉన్న వారికి అన్నం పెట్టడాన్ని, భగవంతునికి అన్నం పెట్టడంతో పోలుస్తారా?

ఆకలితో ఉన్నవారు, భగవంతుడు ఒకటేనా?

భగవంతుని మీద అంత భక్తే ఉంటే, ఆలయాల మీద దాడులు జరిగినపుడు, విగ్రహాలను ధ్వంసం చేసినపుడు, రథాలను దగ్ధం చేసినపుడు ఏమైపోయింది ఆ భక్తి?#YSRCP_Insults_Mahadeva https://t.co/pEMzdE3j1L

— Vishnu Vardhan Reddy (Modi ka Parivar) (@SVishnuReddy) February 19, 2023

Also read: Jagan caught in reservation conundrum between Kapus, OBCs

The YSRCP responds

The YSRCP, which generally exercises restraint rather than becoming involved in such issues, this time reacted sharply to the criticism.

ఆకలి అయిన వారికి అన్న పెడుతున్నాడు జగనన్న. ప్రతి పేదవాడికి అండగా ఉంటున్నాడు.
దాన్ని ఒక ఫోటో రూపంలో అభిమాని చిత్రీకరించాడు.

పెత్తందారులైన మీరు దాన్ని కూడా వాడుకుని మత రాజకీయాలు చేస్తున్నారు అంటే మీరు అసలు మనుషులేనా? #BJPReligiousPolitics

— Kodali Nani (@IamKodaliNani) February 19, 2023

The party put out another tweet adding another caricature of Lord Shiva feeding an animal.

“Lord Shiva is omnipresent. Everything that is good is divine. Where was Shiva insulted in this?” asked the YSRCP in another tweet.

ప్రపంచంలో అణువణువునా శివుడు కొలువై ఉన్నాడు.. మంచి అన్నది ప్రతీది దైవమే.. అదే శివతత్వం. ఇందులో శివుడిని అవమానించడం ఎక్కడ జరిగిందో ఆ పరమాత్ముడికే ఎరుక. pic.twitter.com/EtXCX7lP2I

— YSR Congress Party (@YSRCParty) February 19, 2023

“What’s wrong in that depiction? Manava Seva ye Madhava seva, that’s what Hinduism says. In what way is it insulting the Hindu gods?” asked YSRCP MLA from Vijayawada West and former endowments minister Vellampalle Srinivas.

“I think the BJP has forgotten that at least 40 temples in and around Vijayawada were demolished by the TDP-BJP government between 2014 and 2018. During that period, a BJP leader was the endowments minister. The BJP should first apologise for the demolition of temples, not the YSRCP,” he added.

Jagan’s Christian credentials often come under criticism from his detractors, especially from the Hindutva brigade of the BJP.

However, Jagan continues to visit Tirumala and offer silk robes to the presiding deity every year during the annual Brahmotsavam.

At one point in time, Jagan not signing a declaration form about his faith in Lord Venkateswara before visiting the Tirumala temple was also a major controversy.

He often visits Sarada Peetham in Visakhapatnam to take the blessings of Swami Swaroopanandendra Saraswathy.

It is also believed the seer performed Sri Raja Syamala Yagam for Jagan to become the chief minister.